Bentley: История марки Бентли

Свой первый автомобиль с 4-цилиндровым 3-литровым мотором Бентли разработал совместно с коллегами Ф. Барджесом (F. Т. Burgess) и Генри Варлеем (Henry Varley), а в августе 1919 года зарегистрировал автомобильную фирму своего имени. Осенью того же года модель показали на Лондонском автосалоне, но только через два года смогли начать производство первых автомобилей, на которые давалась беспрецедентная гарантия в 5 лет.

В 1927 году Бентли вернулся к своей первой модели "3 литра", увеличив рабочий объем ее двигателя до 4,5 л. В 1930 году этот мотор осна-стили роторным объемным нагнетателем "Руте" (Roots). Новая модель "4,5 литра" производилась на фирме, которой руководил Генри Бир-кин (Henry Birkin), бывший автогонщик и один из постоянных заказчиков "Бентли". Эта машина была в те годы одной из самых мощных и скоростных и принесла "Бентли" огромную известность.

В 1955 году была представлена серия "S", продемонстрировавшая окончательное техническое сближение "Роллс-Ройс" и "Бентли". Модель "Бентли S-1" стала копией "Роллс-Ройса Сильвер Рэйт" и оснащалась 6-цилин-дровым 4,9-литровым мотором и автоматической коробкой передач. В 1960 году следом за "Роллс-Ройс Сильвер Клауд" (Silver Cloud) на "Бентли S-2" появился двигатель V8 объемом 6230 см3. За ним в 1962-м последовал "Бентли S-3", аналогичный "Роллс-Ройсу Сильвер Клауд-И". Единственным приоритетом "Бентли" были в те годы кузова купе "Континентал" (Continental), не применявшиеся на "роллс-ройсах". Седан "Бентли-Т" 1965 года был упрощенным исполнением "Роллс-Ройса Сильвер Шэдоу" (Silver Shadow).

Сегодня на "Бентли" практически вручную собирают 5 моделей на шасси "Роллс-Ройс" с двигателем V8 рабочим объемом 6750 см3 с турбонаддувом и 4-ступенчатой автоматической коробкой передач американского производства.

Успешная маркетинговая политика компании Bentley, основанная на создании менее дорогих, чем ранее, автомобилей, продолжает приносить свои плоды. В 2006 году, впервые за всю историю марки, было собрано свыше 10 тыс. машин. Правда, часть из них не успела дойти до заказчиков до конца года. В результате общий объем годовых продаж Bentley составил примерно 9 200 автомобилей. Около 900 из них были собраны не на головном английском заводе в г. Крю, а в Германии, где производятся представительские седаны Volkswagen Phaeton. В 2007 году модельный ряд Bentley существенно не изменился. Он по-прежнему включает семь базовых модификаций моделей Continental и Arnage. Более дешевый модельный ряд Continental состоит из купе Continental GT, кабриолета Continental GTC и седана Flying Spur. Дорогостоящая модель Arnаge представлена седанами R, RL, T и кабриолетом Azure. Кроме этого, по особым заказам в кузовном ателье Mulliner собирают роскошный представительский Arnage Limousine с увеличенной до 3566 мм колесной базой. В первом полугодии 2008 года заказчикам поступит ограниченная серия в 550 экземпляров нового эксклюзивного купе Brooklands, созданного на основе седана Arnage T. Машина названа в честь английского гоночного трека Brooklands, где в 20-е годы прошлого века автомобили Bentley одержали ряд побед в различных гонках. Новое купе имеет ту же колесную базу, что и седан. Оно отличается просторным 4-местным салоном, выполненным в традиционном стиле спортивных Bentley, и имеет два задних сиденья-кресла с электроприводами регулировок. Салон напоминает модель Continental R Coupe десятилетней давности и по характеру оснащения соответствует роскоши представительских автомобилей. Чтобы подчеркнуть спортивный облик машины, на Brooklands установлен 6,75-литровый турбонаддувный двигатель Bentley мощностью 537 л. с., что на 30 л. с. мощнее, чем у седана Arnage T. Других новинок пока не ожидается, так как реализация проекта роскошного вседорожника Bentley отложена.